En la última fecha de la fase regular del Torneo Apertura 2025, La Academia venció 1 a 0 a Newells y, hasta el momento, trepó a la tercera ubicación de la Zona A. El equipo de Gustavo Costas jugó todo el complemento con un hombre menos por la expulsión de Santiago Sosa. Así todo, fue quien más decisión tuvo para quedarse con la victoria.
La realidad es que Racing jugó con un hombre menos pero la visita dispuso de esa ventaja más la de contar con la colaboración de Leandro Rey Hilfer. Puede que al juez le hayan asignado el trabajo silencioso de ayudar a la Lepra para que se metiera en Octavos de Final y encuentre en la etapa final del certamen a su rival de toda la vida.
El referí se mostró muy celoso y en dos que no lo ameritaban condicionó con tarjeta amarilla acciones a Toto Fernández y Santiago Sosa. La amonestación del canterano de River fue ridícula. A los 45 minutos del primer tiempo y en una jugada que sí requirió el apercibimiento del mediocampista, el futbolista albiceleste recibió la segunda tarjeta, dejando a su equipo con la desventaja de jugar todo el segundo tiempo de forma desigual.
Antes de todo eso, La Academia había dado claras muestras de superioridad, ante un pobre equipo. El elenco rosarino llegó con chances matemáticas de clasificación si vencía a Racing, a la espera de que otros resultados también acompañaran. Sin embargo, el cansancio sufrido en el encuentro ante Huracán del martes hizo que reculara los esfuerzos y no terminara yendo con decisión de quedarse con los tres puntos.
Al conjunto de Avellaneda le faltó la estocada final en cada una de sus aproximaciones. Tanto Maravilla Martínez como Santiago Solari (los únicos delanteros naturales con los que contó el equipo titular de inicio), no acertaron al arco defendido por Keylor Navas. El despliegue incondicional de Juan Nardoni se volvió importante para el equilibrio en la mitad de la cancha.
En el complemento, Cristian Fabbiani decidió incluir a Juan Manuel García para que acompañara a González. El uruguayo fue de más a menos; complicó a Di Cesare en los primeros minutos pero su participación poco a poco se fue apagando. Amén de la poca claridad y nula jerarquía en la definición de los jugadores rojinegros, la visita estuvo cerca de abrir el marcador por medio de Ever Banega. El mediocampista exigió una gran respuesta de Gabriel Arias luego de un tiro libre.
Gustavo Costas, cuestionado durante tantos encuentros por no poder torcer el rumbo del trámite en tantos partidos, esta vez decidió asumir riesgos pero también enviar un mensaje con sus modificaciones. El ingreso de Maximiliano Salas y de Ramiro Degregorio fueron una señal de alerta para NOB pero de respaldo para los suyos que fueron por la heroica. Y vaya si valió la pena.
Cuando el empate ya era cosa juzgada, llegó un tiro libre desde la derecha enviado por Ignacio Rodríguez. El carrillero zurdo dirigió el centro a la posición de Degregorio que peinó la asistencia hacia el área. En un intento desesperado porque el balón no llegara a posición de Maravilla Martínez, el zaguero Saúl Salcedo desvió la trayectoria hacia su propio arco.
Del 1 al 0, el conjunto de Gustavo Costas defendió con uñas y dientes el triunfo y aprovechó cada lateral o balón a favor para que los segundos se escurrieran.
Con la victoria en el bolsillo, Racing finalizó la primera parte del Torneo Apertura con 28 unidades. Más allá de la clasificación a los Playoffs, la cosecha de puntos terminó siendo decorosa pensando también en la clasificación a las copas internacionales de 2026.
Ahora, a ir por todo.