Racing es semifinalista después de 28 años, tras vencer a Vélez por 1 a 0 en el encuentro de vuelta por los Cuartos de Final de la Copa Libertadores. A pura hidalguía, concentración y mucha tenacidad, La Academia se impuso a su rival y sueña con meterse en la ansiada final de Lima. Santiago Solari convirtió el único gol del encuentro a los 40 minutos del complemento.
“Soy toro en mi rodeo y torazo en rodeo ajeno”. Esas fueron las declaraciones de Guillermo Barros Schelotto, en la conferencia de prensa posterior a la derrota del partido de ida, disputado en Liniers. Puede que el Mellizo tenga en su palmares con qué jactarse de semejante definición. Campeón con Lanús en la Copa Sudamericana de la edición xxxx, finalista con Boca de la Copa Libertadores 2018 y un par de títulos más a encuentro único.
Sin embargo, el toro fue domado en Avellaneda. Su equipo se mostró completamente disminuido en el duelo emocional ante un conjunto que viene de presentar batalla tras batalla desde La Gran Cosquista hasta el mata-mata con Botafogo por la Recopa Sudamericana. En este aspecto, al Fortín le faltó roce copero para comprender con exactitud qué instancia estaba jugando.
Rápidamente, el equipo albiceleste exigió la reacción inmediata de Tomás Marchiori, que respondió satisfactoriamente defendiendo el arco de su equipo. Primero, desviando un buen remate de Agustín Almendra. A la jugada siguiente, enviando al corner un buen anticipo de Solari y más tarde otro buen cabezazo de Franco Pardo. Tres intervenciones en menos de dos minutos.
La visita no podía hacer pie en la mitad de la cancha. Rodrigo Aliendro y Tomás Galván no podían ayudar en la contención a Agustín Bouzat, que no daba a basto con todo. Buenas coberturas de Almendra y de Nardoni sobre los creativos de Liniers. Por su parte, Facundo Mura anuló por completo a Imanol Machuca que hasta llegó a perder pelotas en los costados sin recibir marcas.
El desarrollo de todo el primer tiempo pedía a gritos que Racing liquidara la serie. Sin embargo, los minutos se fueron desvaneciendo y el 0-0 no se movió durante la primera mitad.
En el complemento, con la necesidad de ir a buscar el resultado y con la certeza de no poder jugar peor que en la parte inicial, Vélez se ubicó en campo contrario. Elías Gómez fue un tren por izquierda y envió varios centros que llevaron suspenso, pero no así peligro. Un remate desviado de Manuel Lanzini fue el primer aviso que recibió el conjunto local.
Más tarde, Machuca con su pierna menos hábil y de bolea remató al palo derecho de Cambeses. El portero amortiguó como pudo el disparo y el balón se le escurrió por la espalda. La rápida reacción del arquero hizo que la pelota no cruzara la línea de cal de manera completa. El VAR corrigió la decisión de Esteban Ostojich y le volvió el alma al cuerpo a los hinchas racinguistas.
Luego de ese lapso de zozobra, los ingresos de Zaracho e Ignacio Rodríguez acomodaron el mediocampo y generaron paridad en un momento donde La Academia no la estaba pasando del todo bien. Con el aliento de su gente en estado de ebullición llegó ese lateral de Gabriel Rojas en búsqueda de Maravilla. Bouzat despeja y el carrilero inicia un ataque directo con pelota dominada dejando en el camino a Maher Carrizo y a Agustín Lagos.
El centro por abajo fue despejado a medias por Marchiori. Solari estuvo tan atento a la jugada que con lo que le quedaba de recorrido en la pierna zurda acompaño el rechazo del arquero para decretar el 1 a 0 y asegurar el pase a las Semifinales. Previo a que el referee uruguayo decrete el final del encuentro, desde las tribunas se empezó a cantar por el clásico de Avellaneda, en una clara demostración de que en Racing hoy lo que más importa es Ganar.
A celebrar y a esperar al próximo rival que saldrá de Estudiantes o Flamengo (el Mengao ganó el encuentro de ida por 2 a 1).